Als je van kaas houdt - en echt, wie niet? - je hebt waarschijnlijk eerder een pakket Emmi Le Gruyère opgehaald. Maar de kans is groot dat u geen idee had dat de kaas zorgvuldig werd gerijpt in een grot in een Zwitserse berg voordat deze werd verpakt en over de Atlantische Oceaan werd getransporteerd.
De Kaltbach-grot, die werd gevormd uit een prehistorische zeebodem, bevindt zich in de berg Santenberg, een paar kilometer van Luzern, Zwitserland. En het is gewoon zo dat de koele, ondergrondse omstandigheden van de grot precies goed zijn voor het rijpen van kaas. Ongeveer 156.000 wielen van kaas - voornamelijk gruyère en emmentaler - worden opgeslagen in de grot, die zich over een mijl uitstrekt.
Het perfecte klimaat van de Kaltbach-grot - het hele jaar door 50 graden - is ideaal voor het verouderen van kaas, en de rivier die door de grot stroomt, houdt de luchtvochtigheid op ongeveer 96 procent. Bovendien zorgen het natuurlijke klimaat en de minerale afzettingen van de grot voor een uniek verouderingsproces dat Emmi-kazen een aparte smaak, geur en kenmerkende donkerbruine schil van het bedrijf geeft. Elk wiel kaas wordt minimaal negen maanden in de grot bewaard tot het de juiste geur en textuur heeft.
Het verzorgen van de kaas is een belangrijke taak en de cavemasters van Kaltbach Cave zijn professionals in de kunst van 'kaasverfijning', waaronder draaien, wassen en borstelen van elk wiel kaas met een speciale pekeloplossing. Volgens Atlas Obscura is het een taak die door generaties Kaltbach-cavemasters wordt overgedragen.