Als het gaat om uitjes op eilanden, heeft Europa voor elk wat wils. Er zijn de oude ruïnes en afgelegen baaien van Capri, de vele stranden van Mykonos, de party scene van Ibiza en de culturele rijkdom van Malta. Maar in het noorden liggen in Denemarken enkele van de meest ondergewaardeerde en mooiste eilanden van Europa.
Het heldere water van de Oostzee en de Noordzee overlapt op hun winderige stranden en snijdt natuurlijke zwemgaten van hun ruige kusten. Kleurrijke dorpen met nog kleurrijker verleden herbergen nu ambachtslieden die traditionele ambachten en koken voortzetten, waardoor enkele van de meest gewilde kunst en gerechten van het land worden gecreëerd. Het beste van alles, de meeste zijn binnen een korte vlucht of treinrit van Kopenhagen.
Hier zijn vier Deense eilanden die voor uw volgende bezoek aan Europa op de route zouden moeten staan.
Afbeelding zoom Simon Bajada
Bornholm: het Sunshine Island in Denemarken
Leuk weetje: Bornholm ligt eigenlijk dichter bij Zweden en Polen dan het Deense vasteland. Dit eiland van 227 vierkante kilometer heeft echter een duidelijk Deens karakter dankzij de perfecte dorpen en unieke cirkelvormige kerken die langs de oevers en het pastorale interieur lopen.
De zuidelijke kust van het eiland is bekleed met fijne witte zandstranden, waaronder Dueodde, waar de zachte branding de perfecte plek is om een lange zomerdag door te brengen. In schril contrast heeft de ruige noordkust enkele van de enige kliffen van Denemarken. Je kunt rots klimmen in Vang, of wandelen langs de kliffen voor of na een bezoek aan de ruïnes van Hammershus Castle, het grootste middeleeuwse fort in Noord-Europa.
De westkuststad Hasle heeft een van de enige overgebleven rokende huizen van Bornholm, Hasle Røgeri. Daar kun je els-gerookte haring en de kenmerkende delicatesse van het eiland, Sol Over Gudhjem, proberen. Dit is een stevige combinatie van gerookte haring, bieslook en rauwe eidooier over dicht roggebrood. In de buurt is Grønbechs Gård een hedendaags cultureel centrum met de werken van lokale kunstenaars, van wie velen zijn opgeleid aan het programma van de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten op glas en keramiek op het eiland.
Dankzij het fijne zand staat het eiland al lang bekend om de hoge kwaliteit glas die wordt geproduceerd in werkplaatsen als Baltisch Zeeglas. Bornholm staat ook in hoog aanzien vanwege zijn unieke keramiek. Als je geluk hebt, ben je misschien in het dorp Svaneke op de dag dat Lov i Listed één dag per maand geopend is. Deze kleine man-vrouwstudio produceert serviesgoed voor een aantal van de bekendste restaurants van Denemarken en verkoopt vaak uit de huidige collectie binnen enkele minuten na het openen van de deuren.
Over restaurants gesproken, een bezoek aan Bornholm zou niet compleet zijn zonder een maaltijd in Kadeau. Het restaurant met Michelin-ster, dat alleen geopend is van mei-september, werd in 2007 gelanceerd door twee jeugdvrienden uit Bornholm in een oude strandhut. Het is sindsdien een van de meest gevierde restaurants van Denemarken geworden dankzij de wild creatieve nieuwe Noordse menu's van chef Nicolai Nørregaard, en heeft zelfs een zusterrestaurant met Michelinsterren in Kopenhagen voortgebracht.
Afbeelding zoom Simon Bajada
Hoe komt u er: Bornholm ligt op slechts 30 minuten vliegen van Kopenhagen met Danish Air Transport (DAT). Retourvlucht begint bij 832 DKK ($ 128). Daar aangekomen moet je een auto huren om het eiland te verkennen.
Verblijf: Niet te ver van Kadeau aan de zuidkust, is Hotel Fredensborg een klassiek badhotel dat een eigentijdse make-over heeft gekregen. In het noorden heeft het team achter Kadeau Nordlandet geopend, een kleine herberg met een chique sfeer uit het midden van de eeuw, een luxe restaurant, een gezellige bar bij kaarslicht en een verkwikkend 'zwembad' gemaakt van de natuurlijke rotsformaties langs de kust.
Afbeelding zoom Courtesy of Eric Rosen
Christansø en Frederiksø: The Prison Islands
Voor een voormalige strafkolonie zijn de kleine eilanden Christiansø en Frederiksø verrassend uitnodigend. De Denen kwamen hier aan, tot wat nu het meest oostelijke punt van Denemarken is, in 1684 om een marinebasis en fort te creëren dat zou helpen de omliggende zee-rijstroken te controleren. Tegenwoordig worden bezoekers onthaald op verhalen over het gruwelijke verleden van de eilanden - denk aan mijnexplosies, griezelige executies en de algemene beproevingen van het leven op een afgelegen rots in de Baltische Zee - terwijl je langs historische vestingwerken dwaalt en langs de nette tuinen van de ongeveer 90 permanente bewoners van de eilanden.
Een van de aandachtspunten is de ronde, gehurkte Lille Tårn-toren op Frederiksø, met displays uit het maritieme verleden van het eiland. Over een kleine voetgangersbrug die de kleine natuurlijke haven overspant (u kunt lokale kinderen zien zwemmen of leren zeilen), omringt de grotere Store Tårn-toren de vuurtoren van het eiland, een van de oudste van Denemarken. Het complex herbergt nu een cultureel museum met tentoonstellingen over de ecologie en geschiedenis van het eiland, evenals speciale tentoonstellingen van lokale kunstenaars.
Afbeelding zoom Courtesy of Destination Bornholm
Hoe komt u er: De veerboottocht vanuit Gudhjem aan de oostkust van Bornholm duurt een uur en kost een retourvlucht van 200 DKK ($ 34).
Waar te verblijven: hoewel de meeste mensen er gewoon een dagje uit van maken, als je de nacht wilt doorbrengen, is er een hotel. De Christiansø Gaestgiveri met zes kamers is al meer dan 100 jaar een pub. Sla de overdekte eetkamer over ten gunste van het zonnige buitenterras. Het is de perfecte plek om te genieten van een lokaal biertje of een shot zelfgemaakte sleedoornaquavit na een lunch met open gezicht smørrebrød gegarneerd met verrassend mild gezouten haring, waterkers, aardappelen en gekweekte kruiden.
Afbeelding zoom Walter Bibikow
Funen: Garden Island in Denemarken
Ook gespeld Fyn en uitgesproken fuhn, het derde grootste eiland van het land staat bekend als de tuin of boomgaard van Denemarken. De vruchtbare velden en boerderijen zijn de bron voor veel van de heerlijke producten die de nieuwe beweging in de Noordse keuken aandrijven.
Maar Funen herbergt ook kastelen uit de Renaissance, weelderige paleizen, charmante dorpjes en prachtige zeegezichten. De belangrijkste stad van Odense was de geboorteplaats van Hans Christian Andersen, waardoor het een letterlijk dorp met verhalenboeken is. Een museum gewijd aan zijn leven en werk is een geweldige plek om kinderen mee te nemen en je kunt ook zijn ouderlijk huis en het huis waar hij werd geboren bezoeken.
Wandel door een middag door de Technicolor-heldere straten van vakwerkhuizen in de stad, of maak een ontspannen boottocht over de met bomen omzoomde rivier de Odense. Odense zit boordevol middeleeuwse bezienswaardigheden zoals de 800 jaar oude Dalum-kerk en de kathedraal van St. Canute, waar de overblijfselen van koning Canute IV, die in 1086 in de buurt werd vermoord, zijn begraven.
Odense is ook de thuisbasis van een van de belangrijkste hedendaagse kunstcentra van Denemarken, het Brandts Museum, dat altijd een interessante rotatie van speciale tentoonstellingen vertoont. In de buurt is Tidens Samling of Time Collection een fascinerend klein museum met levensgrote recreaties van familiekamers uit Deense huizen die elk decennium van de 20e eeuw vertegenwoordigen.
Ongeveer 40 minuten met de auto of het openbaar vervoer vanuit Odense is een van de meest indrukwekkende renaissancistische bezienswaardigheden van Denemarken, het kasteel van Egeskov, dat dateert uit 1554. De parken, inclusief een enorm doolhof en verzorgde rozentuinen, verdienen een excursie op zichzelf. Maar je kunt ook een vintage auto- en motorfietsmuseum bezoeken, historisch gereconstrueerde winkels en een opvallende verzameling 19e-eeuwse damesmode.
Beeldzoom Van links: iStockphoto / Getty Images; Niels Poulsen / Alamy
Hoe kom je er: Treinen van Kopenhagen naar Odense vertrekken twee of drie keer per uur en duren ongeveer 90 minuten. Kaartjes kosten 185 DKK ($ 28, 50). Als je van plan bent je aan Odense te houden, heb je geen auto nodig. Als je verder weg wilt, kun je er misschien beter een auto huren of zelfs vanuit Kopenhagen rijden, wat ongeveer twee uur duurt en de ontzagwekkende Great Belt Bridge oversteekt met een tol van 125 DKK ($ 19) per stuk manier.
Waar te verblijven: hoewel je een aantal leuke hotelopties in Odense kunt vinden, zouden fijnproevers in plaats daarvan een nacht in Falsled Krø moeten overwegen. Het Relais & Chateaux-pand met rieten dak begon zijn leven als een smokkelaarshol uit de 16e eeuw. Tegenwoordig is het een prachtig boetiekhotel met 19 kamers, waarvan het restaurant een van de meest geliefde culinaire instellingen van Denemarken is. De meergangendiners duren uren achter elkaar en zijn een eetbare tour door de gastronomische rijkdom van Funen.
Afbeelding zoom Frank Lukasseck
Ærø: The Wedding Island
Het kleine eiland Ærø is stilletjes Europa's trouwhoofdstad geworden, niet alleen vanwege de adembenemende schoonheid, maar ook vanwege hoe gemakkelijk en gestroomlijnd het huwelijksproces hier is, ook voor koppels van hetzelfde geslacht en buitenlanders.
Of je hier nu gaat liften of niet, het is zeker een bezoek waard. De belangrijkste stad Ærøskøbing is het best bewaarde dorp van Denemarken uit de Middeleeuwen. Het lijkt erop dat het speciaal voor Instagram is gebouwd dankzij de levendige, met bloemen bedekte huizen, geplaveide straten en uitzicht op zee. Als het mooi weer is, kunt u overwegen een van de strandhutten te huren op de stranden van Marstal en Vester Strand, te gaan vissen of kajakken op het water of fietsen door het heuvelachtige binnenland van het eiland.
Nadat u eetlust heeft opgedaan, kunt u knabbelen aan lokale lekkernijen in Den Gamle Købmandsgård, een restaurant, café en winkel die Ærø-ambachten en levensmiddelen uitdelen, zoals biologische vleeswaren van nabijgelegen boerderijen, handgemaakte chocolaatjes, seizoensgebonden honing, ambachtelijke zeep en zelfs lokale Ærø Whisky. Je kunt ook fietsen naar Rise Brewery, die in 1926 voor het eerst bier begon te maken, voor een bemonstering van hun bier.
Afbeelding zoom Frank Lukasseck
Hoe komt u er: Veerboten varen hier meerdere keren per dag vanuit zowel Fåborg als Svendborg op het eiland Funen. Het retour-tarief is 82 DKK ($ 13). Eenmaal op Ærø kunt u een fiets huren of profiteren van het gratis bussysteem.
Waar te verblijven: je kunt het beste uit een dagje naar Ærø halen, maar als je hier een paar nachten wilt doorbrengen, zit het eiland boordevol B & B's en (iets) grotere hotels zoals het Ærø Hotel in het vissersdorp van Marstal en het Arnfeldt Hotel & Restaurant in Ærøskøbing.
Beeldzoom iStockphoto
Fanø: The Amber Island
Nog nooit van Fanø gehoord? Je hebt zojuist ontdekt waarom dit oneindig kleine eiland zo magisch is. Dit spectaculaire stuk land, slechts tien mijl lang en drie mijl breed, bevindt zich in het midden van het Nationaal Park Waddenzee, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
De brede zandstranden behoren tot de beste van Denemarken. Tenminste, de grijze en gevlekte zeehonden en kolonies van trekvogels die hier in de zomer denken van wel, net als de wind- en kitesurfers die naar het eiland komen. Strandjutters kunnen rauwe barnsteen aangespoeld op de kust na stormen vinden en begeleide wandelingen maken naar oesters.
Naast de ruige natuur en gemakkelijke fietscircuits waar toeristen van kunnen genieten, is Fanø ook de thuisbasis van twee schilderachtige steden: Nordby en Sønderho, waarvan de laatste algemeen wordt beschouwd als het mooiste dorp in Denemarken. Daar kunt u een bezoek brengen aan het Fanø Art Musuem, de oude molen, de Sønderho-kerk, waarvan de votiefschepen een knipoog zijn naar het zeevarende erfgoed van de eilandbewoners, en een verzameling kleurrijke huizen en andere gebouwen uit de hoogtijdagen van Fanø in de 18e en 19e eeuw.
Beeldzoom Tim Graham