Het begon met je eerste vriend die in Japan heeft geskied, en ging verder met elke opeenvolgende persoon die opschepte over 'Japow'. De eindeloze gesprekken over ongelooflijke poedervoorraden kunnen je nu jaloers genoeg hebben gemaakt om zelf een skireis te plannen.
Een uitdaging is het ontbreken van een eenvoudig online systeem voor wintersportfans om accommodaties, huuraanvragen en lifttickets te boeken. Daarom hebben twee levenslange skiërs SnowLocals opgericht om het voor je te regelen met reisplanning voor zelfgeleide reizen voor groepen en koppels, stormjagen en skiën met de profs.
Charlie en Jake Cohn skiën sinds 2011 in Japan en keren elke winter terug om er films over te maken. Ze hebben door het hele land gereisd per vliegtuig, trein, bus, metro, taxi, veerboot, huurauto en camper. Ze hebben gewandeld, gevild, onderzocht en de beste zones op elke berg gezocht, op zoek naar geweldige lijnen en diepe zakken sneeuw. Het is deze ervaring die hun hulp zo waardevol maakt bij het bouwen van de best mogelijke skireis in Japan.
"Slechts enkele van de vele skigebieden zijn goed geweest in marketing voor westerlingen", zegt Charlie. "Dat betekent dat die paar extreem druk worden, maar er zijn veel meer waar je het gevoel kunt hebben dat je een van de weinige mensen op de berg bent."
Niseko is het meest bezochte en meest ontwikkelde skigebied van het land, maar Japan heeft meer dan 500 skigebieden. Vorig seizoen maakte ik gebruik van het vertrouwen van SnowLocals om geweldige resorts te vinden die niet zo druk waren. We reisden eerst naar Rusutsu Resort in Hokkaido, op slechts 90 minuten rijden van het centrum van Sapporo en een buurman naar Niseko. De drie bergen van het resort zijn allemaal met elkaar verbonden door liften, gondel en monorail, waardoor je de hele dag gemakkelijk van locatie kunt veranderen.
Hoewel Rusutsu elke winter begraven ligt in ongelooflijk diepe en lichte sneeuw, heeft het uitgestrekte resortcomplex genoeg dingen te doen als je niet aan het skiën bent, van sneeuwschoenwandelen tot hondensleeën, sneeuwraften tot sneeuwscooter, onsen tot arcade en bars tot restaurants. Maar als het sneeuwt, is het moeilijk om te beweren dat je iets anders doet dan op zoek gaan naar meer poeder.
Gerelateerd: Waarom u Japan moet overwegen voor uw volgende skireis
Onze tweede ski-plek was Mount Racey in Yubari Resort in Hokkaido. Yubari, het dichtstbijzijnde opmerkelijke skigebied bij de luchthaven New Chitose (de belangrijkste luchthaven van Sapporo), ligt op slechts 55 km afstand. "Yubari is onze nieuwe favoriete plek, " zei Jake. Op Mount Racey hebben skiërs een handvol keuzes, van poederachtig boom skiën tot soepele groomer runs, de snelle GS-cursus tot de mogul ritslijn. De hele tijd dat we in Hokkaido waren, sneeuwde het, dus zelfs de trimslokken hadden centimeters poeder bovenop.