Maui, vaak beschouwd als de ultieme bestemming op de Hawaïaanse eilanden, met zijn overvloedige karakter, levendige cultuur en rijke geschiedenis vol suikerriet en cowboys, heeft acht jaar op rij topscores verdiend van lezers van Travel + Leisure.
Hoewel eilandbezoekers neigen naar Lahaina en de uitgestrekte hotels van Kaanapali, onthullen de minder betreden buitenposten van Maui gezichten van de Valley Isle die veel reizigers zelden zien. Richting het binnenland levert een smaak van authentieke Maui-smaak - letterlijk. De pastorale hellingen van Haleakala, de 10.023-voet schildvulkaan van het eiland, voeden overvloed in de vorm van lavendel, geitenkaas, ambachtelijke dranken, honing, wijn, en, natuurlijk, het beroemde vee van Maui. Ondertussen bieden de winderige oostkust en de zonnige zuidkust hun eigen unieke merken van allure.
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
Hier zijn drie manieren om je te verdiepen in wat verborgen Maui-magie.
Het Upcountry
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
Funky Paia aan de noordkust van Maui was een bloeiende plantagehub tijdens de bloeitijd van King Sugar, maar de achteruitgang van de industrie hobbelde de lokale economie. Windsurfers blies de stad nieuw leven in in de late jaren '70 toen de epische passaatwinden en de winterzwellingen op Hookipa Beach hordes grote golfzoekers begonnen aan te trekken. Tegenwoordig mengen surfwinkels en cafés zich met hippe boetieks en galerijen in deze Boheemse badplaats.
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
Begroet de dag in Paia Bay Coffee & Bar, een eco-eetcafé dat ontbijt in eilandstijl serveert naast heerlijke lattes in een tropische tuin in de open lucht. Ga daarna naar Heart in Paia, een winkel op zakformaat om de hoek, voor handgemaakte sieraden en kunstwerken met een Hawaï-thema gemaakt door de in Maui geboren Lynn Lindell Baldwin.
Een korte rit naar het zuiden leidt naar het historische Makawao en het landschap onderweg - kastanjekleurig vee dat op glooiende groene weiden graast - geeft een idee van het achtergrondverhaal van de stad. Dit is het land van Panolo, het hart van Maui's trotse cowboylegaat, dat begon in 1793 toen de Britse marinekapitein George Vancouver een kudde longhorns schonk aan koning Kamehameha I. Krijg een opleiding in het kleine Makawao History Museum, waar mini-exposities, ranch-relikwieën en ouderwetse foto's delen verhalen over de diverse cultuur in het plantage-tijdperk.
Ontdek daarna het hedendaagse Makawao met een wandeling langs Baldwin Road. Bekleed met coole moeder- en popwinkels en unieke galerijen, draait de hoofdrol van de stad rond een levendige ambachtelijke scène. Stop om Jordanne Weinstein te bezoeken in haar studio-ontmoet-galerij waar ze haar levendige landschappen en stillevens schildert en toont. Of volg een kronkelend pad achter de winkelpuien van de stad naar Haku Maui, een knusse oase waar eigenaar Britney Texeira prachtige lei poʻo (hoofdleis) weeft, met alleen verse bloemen en groen. Als je geluk hebt, valt je bezoek samen met een van de workshops van Texeira, waar je zelf een geurige lei poʻo kunt maken.
Voor een authentieke Upcountry-ervaring zadel je een paar uur te paard op Piiholo Ranch. Het eigendom van 800 hectare, eigendom van de familie Baldwin, ligt op de groene hellingen van Halekala. Kanaliseer je innerlijke paniolo tijdens het 'Cowboy for a Day'-avontuur van de ranch, waarbij je een kudde Piiholo-runderen over open ranchland rijdt van weiland naar weiland, omringd door een panoramisch uitzicht op de Stille Oceaan.
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
Het maakt niet uit waar je kijkt in het Upcountry, Haleakala, wat "het huis van de zon" betekent, doemt op. Hoewel naar de top gaan voor zonsopkomst - en daarna weer terugfietsen - is alles razend, maar dit vereist geavanceerde reserveringen, een onbetaalbare wake-up call en veel gezelschap. Een gelukkig alternatief voor het Sunrise Circus? Zonsondergang. Ga een paar uur voor de schemering naar de parkeerplaats op de top om een plekje te bemachtigen en verken deze kant van het Haleakala National Park - met name de opmerkelijke Sliding Sands Trail, die naar beneden leidt naar de enorme Haleakala-krater. Het hele pad is 11 mijl, maar je kunt zo lang wandelen als je wilt en dan omdraaien. Wanneer de lucht begint te koelen, zoek je een plek op het westen om te zitten, je te bundelen en te wachten op de show. Het is buitenaards.
Hana
Er is al lang gezegd dat de weg naar Hana niet over Hana gaat. Maar dat is een mythe - een die veel bezoekers ertoe heeft aangezet om dit slaperige gehucht aan de oostelijke rand van Maui te behandelen als gewoon een andere pitstop tijdens de marathon, heen en terug uitstapjes vanuit de grote resortgebieden van het eiland. Maar dat is misschien niet allemaal slecht - Hana blijft een van de weinige havens van oud-Hawaii in de hele archipel en de soulvolle sfeer van de stad omhult snel degenen die ervoor kiezen om te blijven hangen nadat de dagjesmensen zijn verdwenen.
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
In 1946 opende de ondernemer Paul Fagan uit San Francisco de Kauiki Inn met zes kamers als een manier om reizigers te verleiden Hana te bezoeken, net toen de laatst overgebleven suikerplantage van de stad haar deuren sloot. Die zes kamers vermenigvuldigden zich in de loop der jaren en vandaag strekt Travaasa Hana zich uit over 70 weelderige hectare bezaaid met winderige bungalows met uitzicht op de oceaan. Hier verblijven voelt een beetje alsof je in een zomerkamp bent - Travaasa is er trots op dat het een ervaringsresort is, dat meerdere verkennende 'paden' biedt, van cultuur en culinair tot wellness en avontuur - maar met veel luxe schepselcomfort om de semi-rustieke randen te polijsten.
Pak 's morgens een zaklamp en steek de straat over voor een korte maar spectaculaire zonsopgangwandeling bij Fagan's Cross. Het 30-voet lavasteenmonument werd opgericht in de vroege jaren '60 ter nagedachtenis van de rol van Fagan in de herleving van Hana. Daarna tanken voor de dag met ontbijt burrito's en koud brouwsel op de Surfing Burro, een fel oranje voedsel vrachtwagen een korte wandeling langs de Hana Highway.
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
Opties voor andere Hana-avonturen zijn er in overvloed. Ongeveer 10 mijl ten zuiden vindt u het Kipahulu District van Haleakala National Park en de beroemde zwembaden in Oheo Gulch. Soms de zeven heilige zwembaden genoemd - er zijn er geen zeven en de zwembaden, ondanks dat het een voormalig speelplaats is voor oude aliʻi (Hawaiiaanse royalty's), zijn niet heilig - Oheo wordt beschouwd als een belangrijke attractie in Maui. Als u 's nachts in Hana verblijft, krijgt u het voordeel van de thuisploeg en biedt een ochtendtocht naar de zwembaden de beste kans op eenzaamheid.
Als de timing goed is, ben je op tijd terug in de stad voor de lunch. Pak een tafel met uitzicht op Koki Beach bij Huli Huli-kip en graaf in een belachelijk goede Hawaiiaanse eilandbarbecue. Hoewel Koki een van de mooiste stranden van Maui is, is het niet ideaal om te zwemmen. Gelukkig is een idyllische duik op slechts twee minuten afstand bij Hamoa Beach. Travaasa biedt ligstoelen en handdoeken voor gasten op de zandige, peper-en-zout-halve maan. Terwijl weg, baadde de middag in zonlicht gefilterd door de groene bladeren van omliggende Hala-bomen.
Zuid-Maui
Een paar dagen lang vechtend vee, klauteren over een lava en bochtige wegen door mistig regenwoud rijden smeekt om een klassieke Maui R&R. Voor de zonnigste stranden van het eiland, ga naar Wailea, een rustig resort aan de zuidwestkust. De geur van plumeria, een glanzende, kukui-notenlei en een glas vers guavesap verwelkomt u in de elegante Fairmont Kea Lani waar pluche suites en dromerige villa's aan het strand uitnodigen tot verjonging.
Afbeelding zoom Courtesy of Gina DeCaprio Vercesi
Duik in de scène met een wandeling langs de Wailea Coastal Walk. Het verharde pad, omzoomd met elektrische groene napuka-struiken en wuivende kokospalmen, begint recht tegenover de Kea Lani bij het mooie Polo Beach en slingert ongeveer anderhalve mijl langs de gouden halve manen van de strandparken van Wailea, Ulua en Mokapu. Voor hardlopers wordt de wandeling een fotowaardige route voor een vroege ochtend draf.